«Importar un bledo»

Cuando algo importa un bledo, no importa en absoluto. La fórmula es de las más rotundas del español y tiene una particularidad que la distingue de sus hermanas: casi nadie sabe ya qué es un bledo. Era una hierba silvestre, comestible pero sosa, que crecía sola en huertas y caminos y que no se compraba ni se vendía.

Qué significa exactamente

Expresa indiferencia total ante un asunto, con dativo obligatorio: me importa un bledo, les importa un bledo la fecha. Como el resto de la serie de los mínimos, no valora la cosa en sí, sino la actitud del hablante hacia ella, y funciona como cierre de conversación.

Lo que la separa de las demás es el tono. Importar un bledo suena más tajante y algo más elevada que un pepino o un pimiento, probablemente por el mismo motivo que la hace rara: la palabra no se usa para nada más. Un término que solo aparece dentro de una frase hecha adquiere un aire solemne del que carecen las palabras corrientes. Nadie compra bledos ni se los come; el bledo vive exclusivamente dentro de esta locución.

Una palabra que se quedó sin cosa

Esa opacidad tiene consecuencias. El hablante que dice me importa un bledo no está pensando en ninguna planta: maneja un bloque cerrado cuyo interior no examina. Y cuando una palabra pierde su referente, atrae explicaciones inventadas, porque la mente busca sentido donde ya no lo hay. De ahí que circulen por Internet supuestas etimologías pintorescas para el bledo, ninguna de las cuales resiste una comprobación.

De dónde viene

La planta

El bledo es un amaranto silvestre, pariente de las plantas que hoy se venden como amaranto en las tiendas de dietética. El nombre viene del latín blitum, y la mata crecía como mala hierba en huertas, ribazos y bordes de camino. Se comía, sobre todo en tiempos de escasez, hervida como una verdura más, y su fama era la de no saber a nada.

Esa doble condición explica el resto: abundante y despreciado. Lo que se recoge gratis en cualquier cuneta y encima resulta insípido es el candidato perfecto para medir lo que no vale nada. La comparación es exacta, y no hace falta buscarle otra historia.

La planta que volvió

Hay un giro que merece contarse. El amaranto, la familia a la que pertenece el bledo, se cultiva y se vende hoy como alimento apreciado, con su grano en las tiendas de dietética y su hoja en cocinas de medio mundo; en América fue cultivo básico antes de la llegada de los españoles. Lo que en la huerta castellana era mala hierba sin valor resulta ser pariente próximo de un cultivo con prestigio.

Nada de esto cambia el origen de la locución, porque las frases hechas fijan el mundo en el momento en que se acuñan y no se actualizan con las modas alimentarias. Sirve, eso sí, de recordatorio: cuando una expresión juzga el valor de una cosa, lo juzga con los ojos de su época y no con los nuestros.

Conviene añadir que el nombre se aplicó a varias plantas parecidas, cosa normal en la botánica popular, donde los nombres vulgares agrupan por aspecto y por uso y no por especie. El bledo de una comarca podía no ser exactamente el de la vecina, y para la expresión daba igual: lo que contaba era la condición común, hierba que crece sola y no sabe a nada.

El salto a la lengua

Con esa base, el bledo entró en la serie de los mínimos junto al comino, el higo o el ardite, y así funciona ya en la lengua clásica; la fórmula está recogida por la lexicografía académica desde el Diccionario de Autoridades y la etimología de la palabra está tratada en el diccionario etimológico de Corominas. Lo que nadie ha fijado es el momento del salto, es decir, cuándo la planta despreciada se convirtió en unidad de medida de la indiferencia.

Hasta qué punto está probado

La certeza catalogada es probable. La explicación botánica es coherente, encaja con lo que se sabe de la planta y no tiene competencia: ninguna fuente seria propone un origen alternativo. Pero la ficha no trae primera documentación y la datación en el siglo XVII es una estimación, no una fecha establecida.

Conviene distinguir dos cosas que se confunden con facilidad. Que el bledo esté documentado como planta desde antiguo, y su nombre desde el latín, no fecha la locución: documentar una palabra no documenta la frase hecha en la que después entra. Puede haber siglos entre que el castellano nombra el bledo y que alguien lo usa para decir que algo no le importa, y esos siglos aquí no están cubiertos por ningún texto que la ficha aporte.

Lo honesto, entonces, es afirmar lo que se sostiene: el bledo era una hierba sin valor comercial, la lengua lo tomó como medida de lo insignificante y la fórmula está asentada desde época clásica. Y callar lo que no se sabe: quién la dijo primero y cuándo.

Cómo se usa hoy

Sigue de uso corriente y goza de mejor prensa que otras variantes de la serie. Es coloquial pero no vulgar, y su aire algo cultivado la ha convertido en la solución preferida de la traducción y del doblaje cuando hay que verter en español la indiferencia rotunda del inglés sin recurrir a un taco. Eso ha realimentado su uso: mucha gente la aprendió viendo películas.

Se emplea en cualquier registro hablado y admite el escrito, incluso en prensa seria en pasajes de tono directo. La construcción es rígida: siempre singular, siempre con artículo indeterminado, sin adjetivos. No se dice un bledo grande ni dos bledos, y esa rigidez es el mejor indicio de que el hablante ya no percibe la palabra como sustantivo con contenido.

Un rasgo de su uso escrito: es la variante de la serie que mejor soporta el contexto narrativo y la traducción literaria, y aparece en novela y en subtitulado con una frecuencia que no tienen el pimiento ni el pepino. La razón es la ya dicha, que la palabra suena poco cotidiana, y lo que en la conversación sería una rareza, en la página se lee como estilo.

Admite también el sujeto colectivo o impersonal: a la empresa le importa un bledo, a nadie le importó un bledo. Ahí funciona como acusación de desprecio institucional, y ese es uno de sus empleos más frecuentes en prensa.

Viaja bien. Se entiende y se usa en América, donde compite con el comino y con las fórmulas locales, aunque allí también es frecuente la construcción con valer: me vale un bledo. No hay ninguna palabra que cambie de valor de un país a otro, así que el riesgo de malentendido es nulo.

Expresiones parecidas

Lo más útil aquí no es repasar toda la serie, sino señalar a qué otras expresiones se parece el bledo por su condición de palabra fósil. No tener blanca conserva una moneda medieval que nadie ha visto. No valer un ardite guarda otra que ni siquiera se acuña desde hace siglos. A pies juntillas, de bruces o en un santiamén encierran piezas que fuera de su locución no existen. Todas ellas funcionan igual: el hablante entiende el conjunto sin entender las partes.

Dentro de la serie de la indiferencia, importar un comino es la más neutra y extendida, un pimiento la más casera y un pepino la más suave. Frente a ellas, el bledo aporta contundencia. Y para el mismo contenido sin imagen, el español dispone de traer sin cuidado, más formal, o del llano dar igual, que sirve para todo pero no zanja nada.