«La prisa es mala consejera»

Decidir con prisa es decidir mal: eso avisa este refrán, que no habla de correr sino de resolver, y que sitúa el problema en el juicio y no en las piernas. El apremio estrecha la mirada, impide comparar y empuja a firmar lo primero, y casi todo lo que parece urgente admite un rato de reflexión antes de comprometerse.

Qué significa exactamente

Lo primero que conviene fijar es el terreno. Este refrán no dice que las cosas hechas deprisa salgan chapuceras, que es lo que dicen otros de su familia. Dice que las decisiones tomadas bajo presión son malas decisiones, y ese matiz cambia el uso: se aplica al momento de elegir, no al de ejecutar. Se puede elegir estupendamente y luego estropearlo por correr, o elegir fatal y ejecutarlo con esmero. Aquí se habla de lo primero.

El mecanismo que describe es bastante preciso. La urgencia reduce el número de opciones que uno llega a considerar, impide pedir una segunda opinión y bloquea la comprobación de lo que le están contando. Quien tiene prisa no compara precios, no lee la letra pequeña y no consulta con nadie. Por eso la prisa no es solo una circunstancia desafortunada: con frecuencia es una herramienta, y quien la fabrica sabe muy bien lo que hace. La oferta que caduca esta tarde y el papel que hay que firmar ahora mismo son técnicas antes que casualidades.

Hay un tercer matiz, de tono. Es un refrán que se dice sin agresividad y que casi nunca ofende, lo que explica su enorme circulación. Sirve para frenar a alguien sin llamarle imprudente, porque la culpa se le echa a la prisa, no a la persona. Esa delicadeza está en la propia construcción, que personifica el apremio y lo convierte en un tercero.

Circula en singular y en plural, la prisa es mala consejera y las prisas son malas consejeras. La segunda es hoy algo más frecuente en el habla; la primera suena más sentenciosa y es la que se escribe.

De dónde viene

La clave está en la palabra consejera, que no es un adorno. Pertenece a un molde muy productivo del castellano en el que un estado de ánimo se personifica y se sienta en el sitio del que aconseja: la ira es mala consejera, el miedo es mal consejero, la noche es buena consejera. Todos funcionan igual y todos se construyen sobre la misma imagen.

Esa imagen tenía un referente muy concreto para quien la oía. La monarquía española se gobernaba mediante consejos, y el vocabulario del consejo era de dominio público: el Consejo de Castilla, el de Indias, el de Hacienda, y junto al rey los consejeros y el valido. Un consejero malo era una figura reconocible, con nombre y apellidos, a la que se culpaba de las desgracias del reino sin tocar al monarca. Decir que la prisa es mala consejera es exactamente eso: colocar al apremio en el asiento del privado que susurra al oído y desaconsejar que se le haga caso.

El fondo de experiencia que sostiene el refrán es el de una economía donde casi ninguna decisión era reversible. No había devoluciones, ni garantías, ni derecho de desistimiento. Se compraba la mula en la feria, después de una tarde de regateo con el tratante, y aquel animal tenía que durar diez años de labor; si salía resabiada o enferma, el error se pagaba durante toda su vida. Se vendía el grano en la era, y quien tenía deudas que saldar lo vendía barato al primero que llegara en lugar de esperar a que subiera el precio en invierno. Se ajustaba un arrendamiento por varios años en una conversación de media hora. Se casaba a una hija con quien convenía y no había vuelta atrás.

En un mundo así, tomarse tiempo no era pereza: era la única forma de defensa disponible. El refranero castellano vuelve una y otra vez sobre la desconfianza hacia el apremio, y este refrán es una de las muchas formas que adoptó esa insistencia.

Hasta qué punto está probado

No hay autor conocido ni primera documentación fijada, y no conviene fingir lo contrario. Cualquier fecha concreta que se lea sobre esta frase habrá que mirarla con desconfianza, porque nadie ha localizado el texto que la registre por primera vez.

Hay además una razón de fondo por la que un refrán así no tiene fecha de nacimiento. Está construido sobre un molde productivo, es decir, sobre una plantilla que sigue generando ejemplares nuevos: basta con poner cualquier estado de ánimo delante de es mala consejera para obtener una sentencia que suena a refrán de toda la vida, y así se han formado y se siguen formando decenas. En estos casos no existe un momento fundacional que localizar, porque la fórmula se reinventa sola cada pocas generaciones. Lo que sí puede afirmarse es que el molde es antiguo y que la desconfianza hacia la prisa está presente en el refranero castellano desde muy atrás.

Cómo se usa hoy

Registro neutro y uso frecuentísimo, sobre todo como consejo dirigido a otro. Su terreno natural son las decisiones con dinero de por medio: comprar un piso, cambiar de coche, firmar una hipoteca, aceptar una oferta de trabajo, contratar a alguien. También funciona en el terreno personal, ante una ruptura, una mudanza o una respuesta escrita en caliente que más vale no enviar.

Se emplea igualmente a toro pasado, y entonces cambia de función: deja de ser consejo y se convierte en diagnóstico, con un punto de reproche que el hablante suele suavizar encogiéndose de hombros. Muy pocos refranes se dejan usar antes y después con la misma naturalidad.

Su aplicación más útil hoy es la defensa frente al fraude, y conviene decirlo con todas las letras porque la estafa moderna se apoya justamente en lo que el refrán denuncia. La llamada del falso técnico del banco, el mensaje que anuncia un paquete retenido, el supuesto familiar que necesita una transferencia ahora mismo: todos esos montajes dependen de que la víctima no disponga de tiempo para comprobar nada. Quien te mete prisa para que decidas sobre tu dinero está haciendo su trabajo, y el refrán resume la única contramedida que funciona siempre, que es colgar y llamar uno mismo.

Conviene recordar que el refranero sostiene también lo contrario, y sin ningún pudor. A la ocasión la pintan calva avisa de que la oportunidad hay que agarrarla al vuelo porque no vuelve. Al hierro caliente, batir de repente recomienda actuar mientras las condiciones acompañan. No dejes para mañana lo que puedas hacer hoy es un látigo contra la demora. Ninguna de esas sentencias invalida a esta: la sabiduría proverbial no es un sistema coherente, es un repertorio de argumentos, y cada hablante toma el que le sirve. La diferencia práctica está en si la ocasión es real o la ha fabricado quien tiene interés en que uno corra.

Se entiende en todo el ámbito hispanohablante sin ninguna dificultad. En frase natural: Ese contrato lo firmas mañana con la cabeza fría, que la prisa es mala consejera. O bien: Contrataron al primero que se presentó porque no daba tiempo a más, y ya se sabe, las prisas son malas consejeras.

Expresiones parecidas

Su hermano de sangre es la ira es mala consejera, con el que comparte molde y estructura; cambia el enemigo, no el razonamiento. La familia incluye también la fórmula sobre la noche como buena consejera, que es la versión positiva y que en castellano se traduce mejor en la costumbre de consultar con la almohada, que es justamente el remedio que este refrán recomienda sin nombrarlo.

De los otros refranes españoles sobre la prisa lo separa el momento. Vísteme despacio, que tengo prisa se refiere a ejecutar una tarea urgente sin atropellarla. Despacito y buena letra mira la calidad del acabado y viene del aula. Sin prisa pero sin pausa habla del ritmo a lo largo de meses. Este es el único de los cuatro que se ocupa del instante en que se decide, y por eso es el que se cita cuando hay un papel encima de la mesa.

Un caso aparte es quien mucho corre, pronto para, que añade una idea que aquí no aparece: la del agotamiento. No dice que el que corre se equivoque, dice que no llegará al final. Y en el extremo contrario, de perdidos al río describe la situación en la que este refrán ya no sirve, porque la deliberación ha dejado de ser una opción.