«Estar a partir un piñón»

Dos personas están a partir un piñón cuando se llevan tan bien que se las ve siempre juntas y siempre de acuerdo. El diccionario académico lo resume así: «Haber unidad de intereses y afectos entre ellas». Eso es lo que significa. De dónde sale la imagen del piñón no lo sabe nadie, y conviene decirlo desde el principio.

Qué significa exactamente

La locución está en el DLE dentro del artículo piñón, entre «comer los piñones en alguna parte» y «hacer piñones». Fíjate en que la definición son dos cosas y no una. Los intereses: los dos quieren lo mismo. Los afectos: además se quieren bien. Por eso no vale para cualquier pareja de amigos, sino para los que van al mismo sitio y encima disfrutan yendo juntos. Se dice de dos, casi nunca de tres.

Hay un uso que se ha comido a los demás: el irónico. Cuando dos que se llevaban a matar aparecen de pronto muy sonrientes, alguien suelta que ahora están a partir un piñón y todos entienden que ahí pasa algo. La frase no cambia de significado; lo que cambia es que la dices sabiendo que no es verdad, o que no va a durar.

De dónde viene

No se sabe. No hay ningún papel que lo diga.

La versión que más circula cuenta que el piñón viene dentro de la cáscara apretado contra otro, y que partirlo entre dos sería el gesto de máxima cercanía. Es bonita y no se sostiene. Para empezar, nadie la firma: no está en el DLE, ni en Covarrubias, ni en Correas, ni en el Diccionario de autoridades, ni en los dos grandes repertorios de frases hechas de 1900 y 1922.

Y luego está el problema del piñón mismo. Las dos descripciones que dan los diccionarios hablan de una sola semilla dentro de su cáscara, sin pareja ninguna. El DLE lo define como «Simiente del pino», con «cubierta leñosa muy dura y almendra blanca, dulce y comestible en el pino piñonero». Autoridades, en 1737, lo cuenta igual: describe el fruto cubierto de una cáscara muy dura y fuerte y, debajo, de una película amarilla muy sutil y delicada, dentro de la cual está el piñón, una substancia blanca muy gustosa (sin comillas: el facsímil de ese tomo está deshecho en la entrada). Uno solo. El detalle de la pareja apretada, que es lo que sostiene toda la explicación, no aparece en ninguna de las dos.

Lo que sí se puede contar es dónde no está la frase. En 1611 Covarrubias le dedica un artículo al piñón en su Tesoro; el único refrán que le cuelga es «Lo que se quiere la mona, piñones mondados». En 1627 Correas junta miles de frases hechas y la palabra piñón le sale siete veces: la mona otra vez, la ardilla, la piñonada, una alabanza del trigo bueno. Ninguna es esta. En 1737 la Academia redacta el artículo piñón de Autoridades y va apuntando las locuciones que conoce, incluida «Comer los piñones», que era pasar la Nochebuena en una casa: así se dice que un criado no comerá los piñones, porque no permanecerá hasta la Nochebuena (tampoco entre comillas, por lo mismo). Esa sigue hoy en el DLE. La de la amistad, no. Y no es un silencio cualquiera: los tres estaban mirando exactamente ahí y a los tres se les escapa. Lo más probable es que todavía no existiera.

La primera vez que se la ve escrita es mucho después. En el corpus histórico de la Academia hay doce casos en nueve documentos, y el más antiguo es de Galdós, en Juan Martín el Empecinado, de 1874: un personaje recuerda cómo eran antes dos que ahora andan a la greña —«Antes estaban a partir un piñón»— y añade que entonces «lo que decía y mandaba el general era el santo Evangelio». Galdós la repite en El doctor Centeno, de 1883, hablando de una tía que se pelea con medio pueblo y con su sobrino no: «estaba siempre a partir un piñón». Y Valera la pone en 1895 en Juanita la Larga: «El carnicero estaba con don Paco a partir un piñón», y por eso a don Paco le llegaban los sesos, la lengua y lo mejor del lomo. Los doce casos significan lo mismo que hoy y los doce son de autores españoles.

Después entra en los diccionarios y ya no sale. En 1900 Ramón Caballero la describe así: «Estar á partir un piñón. Estar dos ó más personas de este modo, es estar en muy buena amistad y muy estrechas relaciones». En 1922 Sbarbi la trae casi igual —«Haber unidad de miras y estrecha unión entre ambos»— y añade dos hermanas que se han perdido: «Estar a partir de un confite» y «Comer en un mismo plato». Ninguno de los dos dice de dónde viene.

Hasta qué punto está probado

Desde cuándo se dice está bastante acotado. No la traen las obras antiguas que la habrían recogido si hubiera existido, y en 1874 ya le sale a Galdós hecha y suelta, sin explicarla, como quien usa algo que todo el mundo entiende. Cuidado con el salto fácil: que el primer papel sea de 1874 no significa que naciera ese año, sino que ese es el primero que hemos encontrado y que lo anterior hay que buscarlo en periódicos y en sainetes.

Por qué un piñón y no otra cosa: aquí no hay nada. Ni una línea. Y hay que decir hasta dónde se ha mirado, porque negar tampoco es gratis: se han recorrido enteros el DLE, el Tesoro de 1611, el vocabulario de Correas de 1627, el tomo de Autoridades de 1737 donde cae la pe, el Diccionario de modismos de Caballero de 1900 y el de Sbarbi de 1922. Quedan tres libros en papel sin abrir: Iribarren, El porqué de los dichos; Buitrago, Diccionario de dichos y frases hechas; y el etimológico de Corominas. Si la historia del piñón y su pareja está escrita con un nombre detrás, lo más probable es que esté en uno de esos tres. Falta también saber en qué edición del diccionario académico entró: en la de 1914 ya está, en la de 1737 no, y entre medias hay trece sin comprobar.

Cómo se usa hoy

Está viva y no suena a vieja, y eso que ya la usaba Galdós. Es coloquial: la dices en una conversación, en un mensaje o en una crónica deportiva y no chirría; en un informe de trabajo, sí.

Casi siempre se dice de otros. Uno no anuncia que está a partir un piñón con su jefe; lo dice el tercero que los ve, y muchas veces con una ceja levantada. Por eso es tan cómoda en política y en fútbol, los dos sitios donde más se comenta quién se lleva bien con quién esta semana. Negativa no es, pero la carga la coge fácil: dicha de dos amigos de toda la vida es un elogio; dicha de un concejal y un constructor, una acusación sin acusar de nada.

Fuera de España no es corriente, y los doce testimonios del corpus son todos de autores españoles. Quien la oiga en México o en Argentina probablemente la saque por el contexto, pero no es suya y no la va a decir.

Expresiones parecidas

Ser uña y carne es la más cercana y la que más se confunde con esta. Cada una mide una cosa: uña y carne, que no se separan; a partir un piñón, que están de acuerdo. Dos hermanos pueden ser uña y carne y discutir a gritos cada domingo. Hacer buenas migas se queda un paso antes, en el día en que dos se conocen y salta la chispa. Y ser la media naranja juega en el campo de la pareja: no dice que encajéis, dice que os completáis.

Hay dos más que ya no se dicen y que ayudan a entender la imagen, porque van de lo mismo: de repartir comida. Sbarbi las apunta en 1922 como equivalentes, «Estar a partir de un confite» y «Comer en un mismo plato». Un confite es un dulce pequeño, igual de menudo que el piñón; lo del plato compartido se explica solo. Tres frases para decir la misma cosa, y las tres con comida de por medio. No prueba de dónde viene la nuestra, pero enseña por dónde andaba la lengua cuando quería hablar de dos que se lo reparten todo.