«Haber más días que longanizas»

Queda tiempo de sobra. Eso es lo que se dice con este refrán, para calmar a quien pretende resolverlo todo hoy mismo o para aplazar algo sin darle mayor importancia. La comparación es deliberadamente absurda, porque nadie mide el tiempo en embutido, y ese disparate forma parte del consuelo: la frase tranquiliza y de paso hace sonreír.

Qué significa exactamente

El refrán establece una desproporción entre dos cantidades: los días, que son muchos, y las longanizas, que son contadas. De ahí se concluye que hay margen y que no hace falta agobiarse. La lógica es de despensa, no de reloj, y en eso reside toda su gracia.

Se usa con dos intenciones distintas. La primera es tranquilizadora y va dirigida a otro: alguien está acelerado y se le recuerda que el plazo es amplio. La segunda es autoexculpatoria y va dirigida a uno mismo: se aplaza una tarea y se justifica el aplazamiento con una sonrisa. Los dos usos conviven y el contexto los separa sin dificultad.

Conviene señalar que no es una sentencia solemne sobre el tiempo. Frente a los refranes que meditan sobre la brevedad de la vida, este va en dirección contraria y con talante de broma: dice que hay de sobra. Por eso funciona tan bien para desactivar la tensión de otro, mejor incluso que un no hay prisa, que puede sonar a corrección.

El humor nace de comparar cosas que no se pueden comparar. Los días son unidades de tiempo y las longanizas son objetos que se comen; ponerlos en la misma balanza es un disparate lógico y el refrán lo comete a propósito. Ese procedimiento tiene tradición en castellano, que resuelve muchas cuestiones abstractas bajándolas a la despensa o al corral, y explica por qué la frase desarma: quien la escucha se ríe antes de advertir que le han quitado la razón. Una sentencia solemne sobre la paciencia habría envejecido bastante peor.

Circula en varios órdenes, hay más días que longanizas, más días hay que longanizas y la forma de infinitivo con la que se recoge en los diccionarios, sin que cambie el sentido. La segunda tiene un aire más antiguo y sigue oyéndose.

De dónde viene

La explicación está en la matanza del cerdo, que era la operación económica más importante del año en la casa campesina española y que organizaba la despensa entera.

La matanza se hacía en invierno, a partir de San Martín, en noviembre, porque hacía falta frío para que la carne curase sin echarse a perder. Duraba dos o tres días y participaba toda la familia con ayuda de los vecinos, que luego serían correspondidos en su propia matanza. Del animal no se tiraba nada: se sacaban chorizos, longanizas, morcillas, el lomo conservado en orza bajo manteca, el tocino, los jamones puestos a salar. Todo aquello se colgaba de las vigas de la cámara o la despensa y constituía, literalmente, la seguridad alimentaria de la casa hasta la matanza siguiente.

Y aquí llega la aritmética que sostiene el refrán. Las longanizas que daba un cerdo eran un número exacto y conocido, y había que administrarlas durante doce meses. Cada una que se consumía era una menos, sin reposición posible hasta el invierno próximo. Los días, en cambio, no se acababan nunca: siempre había más días por delante que embutidos colgados de la viga. La comparación entre una cantidad limitada y otra inagotable era evidente para cualquiera que levantara la vista hacia el techo de la despensa.

Merece la pena precisar algo que el refrán da por sabido: la longaniza no era comida diaria. En una casa de labor se comía a diario pan, legumbre, tocino y poco más, y el embutido era añadido de fiesta o de jornada dura. Racionarlo no era tacañería, era planificación, y toda la casa sabía cuántas quedaban.

Ese cálculo se hacía sobre un calendario muy real. El año agrícola tenía sus meses buenos, los que seguían a la cosecha y a la matanza, y sus meses malos, los que iban del final del invierno a la siega, cuando la despensa estaba vacía y el grano del año anterior se terminaba. En esas semanas se comía peor que en ninguna otra y se compraba fiado a la espera de la nueva cosecha. Una casa que administrase mal sus embutidos en diciembre lo notaba en mayo. Contar lo que quedaba colgado de la viga no era una manía: era la contabilidad doméstica más importante del año, y por eso la comparación del refrán resultaba transparente para cualquiera.

La comparación está recogida en el refranero clásico castellano del siglo XVII, lo que convierte a este en uno de los dichos españoles sobre el tiempo mejor asentados documentalmente. Conviene añadir una advertencia: circulan anécdotas que atribuyen el origen a un perro que robó una ristra o a un vecino apodado Longaniza, y ninguna de esas historias tiene el menor respaldo documental. La explicación de la despensa no necesita ningún personaje.

Cómo se usa hoy

Es coloquial, está plenamente vivo y se oye en toda España, con especial arraigo en el habla rural y en la de la gente mayor, aunque no está en absoluto limitado a ellas. Se emplea en el trabajo, en casa y entre amigos, siempre que alguien va con más prisa de la necesaria.

Hay algo llamativo en su supervivencia. La matanza doméstica ha desaparecido de la vida de la inmensa mayoría de los hablantes, que compran la longaniza en el supermercado y no la cuentan; el mecanismo económico que daba sentido a la comparación ya no existe. Lo que ha quedado es el disparate de comparar días con embutidos, y resulta que el disparate funciona igual de bien sin la aritmética que lo justificaba. Pocas veces se ve con tanta claridad que un refrán puede sobrevivir a su propio razonamiento.

El tono es siempre relajado y nunca ofende. Se dice encogiéndose de hombros y con frecuencia se acompaña de un gesto de la mano. No sirve, en cambio, para asuntos graves: emplearlo ante un plazo que de verdad vence mañana suena a frivolidad, y ese es su único límite de uso.

Funciona además como fórmula de cierre. Colocado al final de una conversación en la que alguien ha ido enumerando todo lo que le queda por hacer, el refrán no responde a ninguno de sus argumentos y sin embargo la termina: reconoce el problema, le quita urgencia y aplaza el asunto sin que nadie tenga que dar su brazo a torcer. Muchos refranes españoles hacen ese trabajo, el de acabar una discusión sin ganarla, y este es de los más eficaces porque nadie puede rebatir una comparación que ya viene de broma.

La longaniza es embutido conocido en buena parte del ámbito hispanohablante, con recetas propias en México, Chile o Argentina, de manera que la imagen se entiende fuera de España aunque el refrán sea de uso peninsular. En frase natural: Deja el trastero para otro fin de semana, que hay más días que longanizas. O bien: No te agobies con la mudanza, hombre, más días hay que longanizas.

Expresiones parecidas

En el consuelo por el tiempo disponible, el pariente más próximo es mañana será otro día, que cierra la jornada y aplaza el problema, con un punto de cansancio que aquí no existe. Tiempo al tiempo pide paciencia con lo que tiene que madurar, que es una idea distinta: allí se espera a que algo ocurra, aquí simplemente sobra margen. Y tener para rato describe una duración larga sin ninguna intención consoladora, a veces incluso quejándose.

En sentido contrario está toda la familia de la diligencia, con no dejes para mañana lo que puedas hacer hoy a la cabeza, que es exactamente el refrán que le replica cuando alguien lo usa como excusa. También a la ocasión la pintan calva, que avisa de que hay cosas que no admiten espera. El refranero reparte munición para las dos posiciones y este dicho es el arma preferida del que quiere posponer.

Vale la pena señalar que pertenece al mismo mundo que a cada cerdo le llega su San Martín, con el que comparte animal y calendario y con el que no comparte nada más: uno consuela y el otro amenaza. Que la matanza haya dado a la lengua un refrán tranquilizador y otro vengativo dice bastante de la importancia que tenía en la casa.